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コンコン。 UGN黒巣市支部支部長室のドアがノックされる。 どうぞ、と室内の主──支部長代理こと天城美鈴が応じる。 入ってきたのは”ルーク”北条亮。この度の作戦に参加した一人でもある。報告書を持ってきたのだろう。 「報告書を作成したのでお持ちしました」 「ご苦労様です。お茶でも如何ですか」 幾分形式どおりにも聞こえるやり取り。 北条は少しの間考えたかのように沈黙し。 「ではお願いします」 「はい。わかりました」 笑顔で予想していたかのように美鈴は珈琲サーバーに手を伸ばした。 席を勧めカップを用意し、注ぎいれる。 向かいの席の北条に手渡す。礼をいい其れを受け取る。 私は少し疑問に思った。 いつもの北条なら。誘いを断り即時に退室をしていた筈である。 「何か聞きたい事があるのですね」 私の代わりに美鈴が聞いてくれた。 「今回の事件と四季守さんの事についてです」 返答も早かった。 「半年前の事件。四季守さんが烈火の仮面──鳥越劉斗を襲撃した事。これは間違いないですね」 「ええ。間違いないです」 「それはファルスハーツエージェントとしての活動ですか」 「違います」 シンプルに聞かれた質問とその答えの応酬。 「なら何故」 「父親の敵を討つ為です」 美鈴は一口紅茶を飲む。 「……それは鳥越さんが四季守さんの父親を殺害したって事ですよね」 「はい」 「”ビジネスとして？”」 「はい」 室内に沈黙が流れた。 「四季守さんの父親は各務に席を置いていたファルスハーツエージェントでした。ある事件にて各務を裏切り。ファルスハーツのエージェントとして活動し」 「鳥越さんに殺害されました」 「それって…鳥越さんが悪いわけじゃないですね」 美鈴は苦笑して。 「いい、悪いという正論だけでは人は動いたりしませんよ。彼女が父親を殺されたという事実は変わりませんからね」