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……僕なら女子とあんな付き合い方出来ないなぁ… 僕──津嶋　皓はデパートで女の子二人掛りの荷物持ちをしている後輩の神原　恭平の様子を見てふぅと息を吐いた。 先日、UGNの美鈴さんから”永久に輝く黄金”と呼ばれるファルスハーツエージェントを捕縛する、という仕事を請けた。 これは実は半年前ほどに僕も関わったトラブルにより逃がしてしまったエージェントであり少しだけ気にかかっていた所だったのだ。 その時はあいつは大量のジャームを操り、魔眼と呼ばれるモノで重力を操り、業火を生み出し、光を屈折し…… 思い出すだけで多種多様な『力』を繰り出してきたものだった。 圧倒的だった。 僕を含め作戦に参加して対峙したオーヴァードはあの力に悉く倒れ、深手を負わせるも後一歩の所で逃がした。 強かった。 木刀で打ち据えても。銃弾に貫かれても。氷柱に刺し貫かれても。悠然と立ち上がった。 砂の刃で。炎の弾丸で。植物を束ねた槍で。僕らを打ちのめした。 でも。こういってはなんだが。 ──『負ける気がしなかった』のはなんだろうか。 負け惜しみだろうか。これは。 軽く身震いする。僕はそこまで驕っているのか…？ 半ばお守りともなった木刀を袋の上から握りなおす。 もし今もう一度遭遇したならばその驕りを飲み込んでしまおう。今日はそのために来たんだから。 横を歩く亮がふいに僕を見る。 「四季守さんが二人から離れるね。僕らは彼女を追おう」 僕は頷いて。荷物を抱えなおした。 亮──北条　亮はUGNに所属するUGNチルドレンだ。今回も前回の時も僕と同席している。 やや直情的に動いてしまう僕とは違い、幼い時より繰り返されてきた訓練の所為か冷静に事件に対処出来る。 そんな訳で今回僕の相棒として行動しているわけだが。 「女性服売り場を男二人でうろつくのって…疲れるよね…」 どちらともなくこんな言葉が生まれ出た。 対象のエージェントが狙っているのは神原と眼前の少女四季守さんの──命。 アルカナセルというファルスハーツのセル…グループを彼らが壊滅させた事で残党から逆恨みされているらしい。 ”永久に輝く黄金”はその残党。簡潔に事情説明された時はこういう話になった。 美鈴さんにはぐらかされた気もするが。詳細は必要の無い事なのだろう。 僕らの他に二人、連城さんとテッドさんが護衛に当たっているみたいなのでそちらに連絡。 了解を得て四季守さんの方を追尾する。先に二人が神原に接触しているので彼女の方は、という理由らしい。 いっそ、何気ない風にして声かけて行動を共にした方が楽かもしれないな。 そうちょっと思った。 「でもさ。亮」 何、という風に振り向く。神原と三浦さんは昼食スペースの所に置き去りにしてきた。 「こういう場合は何て声掛けたらいいんだろうね」 「………」 二人押し黙った。 正直僕らはあまり異性と共に行動するタイプじゃない。 亮はUGNチルドレンだから事件の際に同伴する場合はあるけれどあくまでそれは仕事であって。 僕の場合は部活で交流する機会は少しはあるけれど。どちらかといえば体育会系の付き合いなので。 あくまでプライベートでショッピングに来ている女の子に声かけて同行する機会なんて無い。 健全な高校生が何を馬鹿な、という事も言われるだろうが。これが事実だったりする。 亮は少し思案して。 選択肢 『このまま尾行を続けよう』 『声をかけて見よう』 『………』 『メイドになればいいじゃない』 →『このまま尾行を続けよう』 『声をかけて見よう』 『………』 『メイドになればいいじゃない』 ピッ 『このまま尾行を続けよう』 『声をかけて見ようか』 『………』 『メイドになればいいじゃない』 →『助けて！鳥越さん！』 カチッ 「助けて！鳥越さん！」 え。何。 ──中略。 永久に輝く黄金が（ｒｙ 「いきなり絶剱日輪」 高密度のプロミネンスフレアが突如発生。 揚羽町に置ける大型総合百貨店・特急ハンズが土台から吹き飛んだ。 地表が大きく揺れる。局地的大地震。 力持つものは大規模なレネゲイド運動を感知した。 ヴァチカンの法王は「恐ろしい…」と有事に備え騎士団を招聘し 秘境に一人住む老人は「はじまったか…」と呟いた。 奇しくもコードウェルの宣言に便乗するような形でこの事件が切欠となった。 後にCross　Warの始まりである・・・・ めでたくもなし。

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